「補完・代替医療」には、標準治療を補う医療という意味や、標準治療の替わりの治療法という意味があります。標準医療はがん組織の摘出やがん細胞を死滅させることを目標とし、基本的にがん克服の有効な手段です。ただし、欠点もあります。手術や抗がん剤、放射線治療によって正常な細胞にまでダメージを与え、体力や免疫力の低下を招き、吐き気や倦怠感、食欲や栄養状態の低下などの副作用を起こすこともあります。体力や免疫力の低下は、がんの再発や転移のリスクを高め、感染症を引き起こす原因にもなります。このような標準治療の欠点を補ったり、標準治療の効果を高めたり、再発を予防したり、また末期の患者さんの症状改善や延命をはかることを主たる目的とするのががんの補完・代替医療です。

たとえば、滋養強壮に高麗人参がいいからといって単一で使うのではなく、胃腸の状態をよくするものや血液循環をよくするものもうまく加味してより薬効を高め、副作用を軽減するものに仕上げていきます。その組み合わせ方は、臨床経験に基づいて決められているのも大きな特徴です。自然の成り行きというか、私にとってはひとつの転機となりましたが、このツムラ中央研究所に在籍した頃から漢方治療の勉強をはじめるようになりました。

結論として、がん予防に効く魔法の薬やサプリメントなどは存在せず、特定の食品成分に期待するのではなく、食事全般に注意を向けること。つまり野菜や果物や豆類をたくさん摂るとか、穀物は精白していない全粒穀物が良いとか、肉類や動物性脂肪を取り過ぎないようにするとか、そういった食生活の内容が大切だということです。要するに、医食同源で、いろいろ組み合わせるのがいいという漢方の考え方に重なるんですね。その後、岐阜大学医学部に東洋医学講座ができるということで、助教授として赴任し、4年間、漢方治療の研究、教育、臨床に携わりました。そして、いよいよ、自分のクリニックを開業することにしたというわけです。